The Finnish Teacher
Follow the facebook page for regular updates and lessons
  • Home
  • Keskitaso
    • Alkeet >
      • Tervehdykset / Greetings
      • Pronominit / Pronouns
      • Verbi "olla"/The verb "to be/to have"
      • Perusverbit / Basic verbs
      • Genetiivi / The Genitive
      • Numerot / Numbers
      • Aika / Time
      • Adjektiivit / Adjectives
      • Hyödylliset sanat / Useful Words
    • Aikamuodot / The Tenses >
      • Verbityypit ja preesens / Verb types and the present tense
      • Imperfekti / The Past tense
      • Perfekti / The Perfect tense
      • Pluskvamperfekti / The Past-perfect tense
      • Kielteinen / The Negative
      • Kertaus: Aikamuodot / Recap: The tenses
    • Kysymykset / Questions
    • Partitiivi / The Partitive
    • Nominityypit / Word types
    • Pasiivi / The Passive
    • Nesessiivi / The Necessive
    • Imperatiivi / The Imperative
    • Objekti / The Object
    • Adverbit / Adverbs
    • KPT
    • Mistä, Missä, Mihin
    • Komparatiivi ja Superlatiivi / The Comparative and Superlative
    • "Joka" pronomini / The Pronoun "joka"
    • Postpositiot / Post-positions
  • Edistynyt
    • Monikko / The Plural >
      • Monikon vartalo / The Plural Stem
      • Monikon partitiivi / The Plural Partitive
      • Monikon genetiivi / The Plural Genitive
      • Monikon illatiivi / The Plural Illative
    • Verbien "minen" substantiivimuoto / The Noun Form of a Verb
    • Konditionaali / The Conditional
    • Infinitiivit / The Infinitives >
      • 3. infinitiivi / The 3rd Infinitive
      • 1. infinitiivi pitkä muoto / 1st Infinitive: long form
      • 2. infinitiivi / The 2nd Infinitive
      • 4. infinitiivi / The 4th Infinitive
      • 5. infinitiivi / The 5th Infinitive
    • Rektiot / Rections
    • Essiivi ja translatiivi / The Essive and the Translative
  • Hyvin edistynyt
    • Lausetyypit / The Types of Clause
    • Partisiipit / The Participles >
      • Aktiivin 1. partisiippi / The Active 1st Participle
      • Aktiivin 2. partisiippi / The Active 2nd Participle
      • Passiivin 1. partisiippi / The Passive 1st Participle
      • Passiivin 2. partisiippi / The Passive 2nd Participle
      • Agenttipartisiippi / The Agent Participle
    • Lauseenvastike / Shortened Sentences
  • Puhekieli / Spoken Finnish
  • Artikkelit (Englanniksi) / Articles
    • Finnish: An easy language to learn?
    • 5 Ways to Learn Finnish More Quickly
    • Top 5 Finnish Textbooks for Teaching Yourself with
    • The 10 Best Words/Phrases in the Finnish Language
    • 5 Things That You Should Prepare For When Moving To Finland

Imperfekti <> The Past Tense

The great thing about being an English speaker when learning Finnish, is that the tenses are all used in exactly the same way. For example, when we use the past tense we always have to clarify when something happened unless it's already clear to everyone in the conversation. We use the past tense when something happened in the past and it's finished. 

I studied history at university. --> It's clear because it's the past tense that I no longer study history. "At university" tells                                                                  the listener when it happened i.e. at that time when I was at university. 
The same sentence in Finnish...

Opiskelin historia yliopistossa. --> An exact literal translation. The same rules apply. That word, yliopistossa is very                                                                          important. It acts as what we call in Finnish studies a tarkka-aika or specific time.



Tarkka-aika <> Specific time

When forming a sentence using the past tense you need a tarkka-aika or specific time. Here are some examples to give you an idea of what I mean:

Menin kouluun eilen.                                            I went to school yesterday.
Söin paljon lomalla.                                               I ate a lot on holiday.
Aloitin uuden kurssin viime kesänä.              I started a new course last summer.
Join kahvia aamulla.                                             I drank coffee this morning.


You get the idea. It's the same principle as in English. So let's move on to the structure of the past tense.


 Remember, ONLY THE VERB CHANGES!

Group 1. o, u, y and ö remain      +i

sanoa  > sanon   > sanoin, sanoit, sanoi, sanoi, sanoimme, sanoitte, sanoivat
puhua > puhun > puhuin, puhuit, puhui, puhuimme, puhuitte, puhuivat
kysyä   > kysyn   > kysyin, kysyit, kysyi, kysyimme, kysyitte, kysyivät
säilöä  > säilön   > säilöin, säilöit, söilöi, söilöimme, säilöitte, säilöivät



Group 2. a, e, i and ä are removed   +i 
All verbs of type 3 and 5 belong to this group.

aloittaa  > aloitan > aloitin, aloitit, aloitti, aloitimme, aloititte, aloittivat
lukea       > luen      > luin, luit, luki, luimme, luitte, lukivat
hankkia > hankin > hankin, hankit, hankki, hankimme, hankitte hankkivat
pitää       > pidän    > pidin, pidit, piti, pidimme, piditte, pitivät
mennä    > menen  > menin, menit, meni, menimme, menitte, menivät
valita      > valitsen > valitsin, valitsit, valitsi, valitsuimme, valitsitte, valitsivat


Group 3. a becomes o     +i
When the verb is 2 syllables and both syllables contain the letter a.

nau-raa  > nau-ran  > nauroin, nauroit, nauroi, nauroimme, nauroitte, nauroivat
mak-saa > mak-san > maksoin, maksoit, maksoi, maksoimme, maksoitte, maksoivat
lau-laa    > lau-lan    > lauloin, lauloit, lauloi, lauloimme, lauloitte, lauloivat
al-kaa      > al-an        > aloin, aloit, alkoi, aloimme, aloitte, alkoivat



Group 4. remove a         +si
All type 4 verbs belong to this group


tavata  > tapaan  > tapasin, tapasit, tapasi, tapasimme, tapasitte, tapasivat
haluta  > haluan  > halusin, halusit, halusi, halusimme, halusitte, halusivat
siivota  > siivoan  > siivosin, siivosit, siivosi, siivosimme, siivositte, siivosivat



Group 5. (2 vowels) remove first vowel +i

viedä   > vien    > vein, veit, vei, veimme, veitte, veivät
juoda   > juon   > join, joit, joi, joimme, joitte, joivat
saada   > saan  > sain, sait, sai, saimme, saitte, saivat
lyödä    > lyön   > löin, löit, löi, löimme, löitte, löivät
myydä  > myyn > myin, myit, myi, myimme, myitte, myivät


Huom! <> Notice!
If the second vowel is already an i, then the verb stays the same.

uida            > uin            > uin, uit, ui, uimme, uitte, uivat
imuroida  > imuroin  > imuroin, 
imuroit, imuroi, imuroimme, imuroitte, imuroivat



Group 6. remove the letter t               + si
Type 1 verbs in which the last 2 syllables are joined by either nt, rt, lt or sometimes just t between 2 vowels
rakentaa    > rakensin, rakensit, rakensi, rakensimme, rakensitte, rakensivat
ymmärtää > ymmärsin, ymmärsit, ymmärsi, ymmärsimme, ymmärsitte, ymmärsivät
kieltää        > kielsin, kielsit, kielsi, kielsimme, kielsitte, kielsivät
tietää           > tiesin, tiesit, tiesi, tiesimme, tiesitte, tiesivät



And that's how you find the past tense of a verb. If it seems difficult, it won't after a bit of practice. Start by just looking up new verbs and trying to work out which group they belong to. This will make it much easier for you to remember the rules. Then you can try to form sentences using the past tense.


Powered by Create your own unique website with customizable templates.
  • Home
  • Keskitaso
    • Alkeet >
      • Tervehdykset / Greetings
      • Pronominit / Pronouns
      • Verbi "olla"/The verb "to be/to have"
      • Perusverbit / Basic verbs
      • Genetiivi / The Genitive
      • Numerot / Numbers
      • Aika / Time
      • Adjektiivit / Adjectives
      • Hyödylliset sanat / Useful Words
    • Aikamuodot / The Tenses >
      • Verbityypit ja preesens / Verb types and the present tense
      • Imperfekti / The Past tense
      • Perfekti / The Perfect tense
      • Pluskvamperfekti / The Past-perfect tense
      • Kielteinen / The Negative
      • Kertaus: Aikamuodot / Recap: The tenses
    • Kysymykset / Questions
    • Partitiivi / The Partitive
    • Nominityypit / Word types
    • Pasiivi / The Passive
    • Nesessiivi / The Necessive
    • Imperatiivi / The Imperative
    • Objekti / The Object
    • Adverbit / Adverbs
    • KPT
    • Mistä, Missä, Mihin
    • Komparatiivi ja Superlatiivi / The Comparative and Superlative
    • "Joka" pronomini / The Pronoun "joka"
    • Postpositiot / Post-positions
  • Edistynyt
    • Monikko / The Plural >
      • Monikon vartalo / The Plural Stem
      • Monikon partitiivi / The Plural Partitive
      • Monikon genetiivi / The Plural Genitive
      • Monikon illatiivi / The Plural Illative
    • Verbien "minen" substantiivimuoto / The Noun Form of a Verb
    • Konditionaali / The Conditional
    • Infinitiivit / The Infinitives >
      • 3. infinitiivi / The 3rd Infinitive
      • 1. infinitiivi pitkä muoto / 1st Infinitive: long form
      • 2. infinitiivi / The 2nd Infinitive
      • 4. infinitiivi / The 4th Infinitive
      • 5. infinitiivi / The 5th Infinitive
    • Rektiot / Rections
    • Essiivi ja translatiivi / The Essive and the Translative
  • Hyvin edistynyt
    • Lausetyypit / The Types of Clause
    • Partisiipit / The Participles >
      • Aktiivin 1. partisiippi / The Active 1st Participle
      • Aktiivin 2. partisiippi / The Active 2nd Participle
      • Passiivin 1. partisiippi / The Passive 1st Participle
      • Passiivin 2. partisiippi / The Passive 2nd Participle
      • Agenttipartisiippi / The Agent Participle
    • Lauseenvastike / Shortened Sentences
  • Puhekieli / Spoken Finnish
  • Artikkelit (Englanniksi) / Articles
    • Finnish: An easy language to learn?
    • 5 Ways to Learn Finnish More Quickly
    • Top 5 Finnish Textbooks for Teaching Yourself with
    • The 10 Best Words/Phrases in the Finnish Language
    • 5 Things That You Should Prepare For When Moving To Finland