Passiivi <> The Passive tenses

The passive form is used in sentences that don't contain a subject. In English we use the words "you" or "we" meaning "one" or "people in general".

For example: In England you can get a pint of beer for under £3.

I'm not actually referring to "you", but to people in general. What I'm actually saying is 

"In England a pint of beer can be bought for under £3"

As you can see, there is no subject in this sentence. (If you don't know what the subject is, jump ahead to the section entitled "Objekti <> The Object" and read the first 10 lines or so.)

First I'll show you how to form the passive verb in Finnish, then we'll look at some example sentences.




The Formation of the Passive Present Tense

Verb-type 1

What to do:     

1. Find the weak stem (heikko vartalo). This is the same as the minä form of the verb in the present tense minus -n.
   
2. If the last letter is an a or ä, remove it and replace it with an e.
   
3. Add -taan/tään.
   

Lukea                >               Lue-n               >                                                                 Luetaan
Puhua               >               Puhu-n             >                                                                 Puhutaan
Sanoa                >               Sano-n             >                                                                  Sanotaan
Aloittaa             >              Aloita-n            >                Aloite-                   >                Aloitetaan
Ymmärtää        >              Ymmärrä-n     >                Ymmärre-            >                Ymmärretään
Antaa                 >              Anna-n             >                Anne-                    >                Annetaan

Verb-types 2, 3, 4, 5 and 6

What to do:       

1. Add -an/än
   

Viedä              >            Viedään
Opiskella        >            Opiskellaan
Tavata            >            Tavataan
Valita              >            Valitaan
Paeta               >            Paetaan

And the Negative...


What to do:       

1. Remove -an/än from the end of the verb.
   
2. Since there is no subject the negative word is always Ei.
   

Kirjoitetaan         >         Ei kirjoiteta
Imoroidaan         >         Ei imuroida
Harjoitellaan       >         Ei harjoitella
Tarvitaan             >         Ei tarvita
Kylmetään           >         Ei kylmetä


Ok. Now let's look at some example sentences using the passive form in the present tense:

Suomessa puhutaan suomea ja ruotsia.                 >                In Finland, Finnish and Swedish are spoken. 
Tuossa tehtaassa puhelimia valmistetaan.            >                In that factory, telephones are made.
Tässä kaupassa ei myydä kirjoja.                            >                Books are not sold in this shop.

If your first language is English then you'll have to get used to this new sentence structure. It might feel like you're speaking like a Finnish Yoda for a little while but once you get the hang of it it's pretty simple and easy to remember.




The Formation of the Passive Past Tense

This is a little more complicated. Take a look...

Verb-type 1

What to do:       

1. The same as the present tense but replace -taan/tään with -ttiin.
   

Puhutaan              >           Puhuttiin
Matkustetaan       >           Matkustettiin
Maksetaan             >          Maksettiin
Kysytään               >           Kysyttiin

Verb-type 2

What to do:       

1. Find the stem (Remove -da/dä)
   
2. Add -tiin  
   

Syödä         >            Syö-              >             Syötiin
Voida          >            Voi-              >             Voitiin
Lyödä         >            Lyö-              >             Lyötiin          

Verb-type 3

What to do :         

1. Remove -la/lä, -ra/rä, -na/nä, -ta/tä
   
2. Add -tiin
   

Opiskella       >            Opiskel-           >           Opiskeltiin
Mennä           >            Men-                 >           Mentiin
Purra             >            Pur-                   >           Purtiin
Pestä              >            Pes-                   >           Pestiin

Verb-types 4, 5 and 6

What to do:             1. Remove -a/ä
                                 2. Add -tiin

Haluta           >            Halut-             >           Haluttiin
Tavata          >            Tavat-             >           Tavattiin
Häiritä          >            Häirit-             >           Häirittiin
Paeta             >            Paet-                >           Paettiin     


And the Negative...

What to do:             

1. Remove -iin
   
2. Add -u/y
   

Sanottiin            >         Ei sanottu
Aloitettiin          >         Ei aloitettu
Vietiin                 >         Ei viety
Juostiin              >          Ei juostu
Haluttiin            >          Ei haluttu
Tarvittiin           >          Ei tarvittu 

And now lets look at some example sentences using the passive form in the past tense:

Eilen meidän taloomme murtauduttiin.            >                  Yesterday our house was broken into.
Viime viikolla meidän keittiö maalattiin.          >                  Last week our kitchen was painted.
Astioita ei pesty lounaan jälkeen.                        >                  The dishes were not washed after lunch.